Kevin Pelladeaud – Lettres et arts spécialité littératures française et francophone

Résumé

Penser le futur, représenter l'avenir : telle est l'une des caractéristiques d'un siècle – le XIX^e – qui redéfinit son rapport au temps, à l'histoire mais aussi à son espace. Si le passé est régulièrement visité par ce « siècle rétrospectif », l'avenir plus ou moins proche est également exploré dans le cadre d'une littérature – l'anticipation – qui a fait l'objet d'études et de questionnements génériques récents. L'anticipation, comme genre reconstitué a posteriori par la critique, désigne un ensemble d'œuvres rationnelles qui projettent et anticipent, dans le présent ou dans un avenir plus ou moins proche, un imaginaire scientifique et technique encore non réalisé au moment de l'écriture. Si les machines, la science et le voyage géographique trouvent dans cette littérature un terreau particulièrement fertile, les villes fictives et l'imaginaire d'une « urbanité » à venir connaissent au sein de ce corpus un développement particulier pendant la Belle Époque.

La période qui s'étend de 1880 à 1914 est en effet particulièrement propice à la proposition de conjectures sérieuses sur le devenir, l'apparence et les formes de l'espace urbain : la ville se pense au futur et devient un objet d'étude à la fois scientifique et esthétique, les grandes villes s'étendent, adoptent progressivement des plans d'urbanisme stricts, se dotent des principaux équipements de la modernité dans le sillage de l'haussmannisation, et la science de l'urbanisme se constitue progressivement comme discipline. Plusieurs architectes-urbanistes sur la période comme Tony Garnier, Ernest Hébrard, ou Eugène Hénard proposent, parallèlement aux œuvres d'anticipation dont ils tirent une partie de leur imaginaire, de grands plans de cités utopiques à construire. Notre étude propose une étude systématique des fictions et illustrations conjecturales, dans le domaine de l'utopie principalement, anticipant la ville de l'avenir au sein des différentes poétiques de la littérature d'anticipation, et au regard de l'actualité urbanistique, architecturale et ses productions textuelles ou iconographiques : romans d'aventure géographique et scientifique pour la jeunesse (Jules Verne, André Laurie, Émile Calvet), romans utopiques ou « d'hypothèse » proches des milieux socialistes, sociologiques et symbolistes de la fin du siècle (Émile Zola, Eugène Fournière, Paul Adam), et enfin univers de la petite presse et des romans satiriques (Albert Robida, Henriot, Daniel Darc).

Notre approche propose un état situé du discours social sur la ville conjecturale et ses images à la Belle Époque, à travers plusieurs supports et au regard de poétiques romanesques ou fictionnelles spécifiques, afin de cartographier la porosité entre les discours urbanistiques et conjecturaux. L'enjeu de la thèse est d'étudier, à travers les images de conjecture urbaine propre à la période, la mutation des imaginaires urbains en texte ou dans le domaine de l'illustration, leur inscription dans les discours sociaux et leurs évolutions, mais aussi leur participation directe à l'action urbanistique, les œuvres d'anticipation ayant une ambition pragmatique et agissante. L'étude démontre alors que les fictions conjecturales du temps, loin d'être purement spéculatives, participent directement au renforcement d'une science de l'urbanisme qui devient progressivement un objet de société, de science, mais aussi de littérature et de roman – donc de rêve.

Composition du jury

• Delphine GLEIZES, Professeure, Université Grenoble Alpes, Directrice de thèse
• Laurent BARIDON, Professeur, Université Lyon 2 A & L Lumière, Rapporteur
• Simon BRÉAN, Professeur, Université Sorbonne Nouvelle, Rapporteur
• Sarah AL-MATARY, Professeure, Université Le Havre Normandie, Examinatrice
• Claire BAREL-MOISAN, Chargée de recherche, Délégation régionale CNRS, Examinatrice
• Mathieu LETOURNEUX, Professeur, Université Paris Ouest Nanterre, Examinateur