Lire les savoirs dans les recueils épistolaires d’Ancien Régime (XVIe-XVIIe siècles)

Pourquoi lisait-on des recueils de lettres sous l’Ancien Régime ? Ces livres et ouvrages manuscrits, dont la composition est rarement chronologique et qui rassemblent des textes parfois inauthentiques, obéissent à une logique bien différente de celle que l’on pourrait attendre d’une correspondance publiée. Le présent numéro montre que leur vocation didactique explique en partie leur succès auprès du lectorat de l’époque. Érudition humaniste, épistolographie et histoire sont les trois domaines du savoir dont les huit contributrices et contributeurs examinent l’empreinte dans des recueils épistolaires datés du XVI^e et du XVII^e siècles. Leurs approches, situées au plus près de la matérialité des textes étudiés, met au jour les connaissances et les représentations mobilisées par ces ouvrages dans l’optique de leur trouver un ordre, une unité et un sens.