Crises et sortie de crise dans la Chronique Française de Guillaume Cretin

À la demande de François I^er, Guillaume Cretin entreprend en 1515 la rédaction d'une grande chronique de l'histoire de France entièrement en vers. Le poète s'éteint cependant en 1525 en n'ayant achevé que cinq des douze livres projetés. Au fil des livres de la Chronique française, Cretin donne à lire la crise personnelle qu'il traverse : il se rend bien compte que sa vieillesse et la maladie l'empêcheront de terminer son œuvre. Ce constat s'accompagne, dans les prologues des différents livres, d'une autre crise : celle de la cohabitation difficile du vers et de l'histoire, peu usuelle à cette époque et toujours sujette à des justifications diverses.

La communication entend montrer que Cretin, conscient de ces deux crises, envisage une sortie de crise commune : celle d'une réorientation générique de l'œuvre. Prenant acte de l'inachèvement de sa chronique qui se profile, le poète modifie le centre de gravité générique de son texte, qui passe d'une chronique historiographique avec des vers en surcroît, à un poème historique, épopée inédite prenant des épisodes de l'histoire de France comme sujet. La communication montrera que cette bascule du genre de l'œuvre n'est pas sans conséquences sur la diffusion et la réception de la Chronique française et que les deux crises conjoncturelles que sont la maladie du poète et la cohabitation du vers et de l'histoire mettent en crise, en retour, notre perception des catégories structurantes comme le « Moyen Âge » et la « Renaissance ».

En pratique

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