L’imaginaire de la forêt africaine dans le roman colonial pour la jeunesse au XIXe siècle

Dans le roman colonial pour la jeunesse au XIX^e siècle, vaste corpus de romans d’aventures dont l’action est située dans les colonies, la forêt et la jungle occupent une place prépondérante. Nous nous proposons d’analyser la frontière qu’elles constituent entre le monde « civilisé » et le monde « sauvage ». Nous examinerons aussi leur caractère profondément ambigu, en ceci qu’elles représentent une frontière qu’on ne saurait franchir sans aller au-devant de graves dangers ; pour autant, il est absolument nécessaire de le faire pour les besoins de l’expansion coloniale. Enfin, la forêt est un territoire dont l’intérêt romanesque réside dans l’évolution de la psychologie des personnages : au plus ceux-ci s’enfoncent dans les profondeurs de la jungle, au plus ils sont mis à rude épreuve par le climat, la faune, les autochtones et leur prétendue « sauvagerie »… Le voyage dans la forêt devient alors un voyage intérieur, où il faut dépasser ses propres limites pour survivre dans un environnement hostile.

En pratique

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