Le projet Victor Hugo en Images : quand le numérique devient la vitrine du monument éditorial

En 2018, Camille Page commence une thèse en littérature française, sous la direction de Delphine Gleizes, au sein du laboratoire Litt&Arts (UMR 5316). Au centre de cette recherche, un objet en particulier focalise toute son attention : l’Édition Nationale des Œuvres complètes de Victor Hugo. Phénomène éditorial, artistique et littéraire pourtant phare de la fin du XIX^e siècle, la luxueuse édition illustrée se situe aujourd’hui encore aux marges des études romantiques, la critique s’étant davantage attachée à l’étude des éditions dites « populaires » de l’œuvre du célèbre écrivain. Un des enjeux de la thèse est donc de venir combler un manque dans le champ de l’histoire de l’édition et dans celui des recherches hugoliennes.

Composée de quarante-trois volumes à l’imposant format in-quarto, l’Édition Nationale
– dirigée successivement par Jules Lemonnyer puis Émile Testard – est riche de plus de deux mille gravures : hors-textes grandioses, en-têtes surmontant les chapitres, culs-de-lampe ou encore lettrines. L’étude d’un tel ensemble posait trois problématiques essentielles :

• comment accéder rapidement aux images et les visualiser avec précision ?
• comment traiter, dans le cadre de l’analyse littéraire, un nombre important de données et pouvoir ainsi les exploiter au profit de la démonstration scientifique ?
• comment mettre en valeur ce patrimoine éditorial et le diffuser auprès d’un plus large public ?

C’est pour répondre à ces enjeux que le projet de bibliothèque numérique Victor Hugo en Images a vu le jour. Accompagnée et soutenue par l’équipe ELAN, la base de données interactive s’est constituée grâce à l’usage du logiciel Omeka, un « système de publication web spécialisé dans l’édition de collections muséales, de bibliothèques numériques et d’éditions savantes en ligne », qui « se situe à la croisée du système de gestion de contenus (CMS), de la gestion de collections patrimoniales, ainsi que de l’édition d’archives numériques ». Le site Victor Hugo en Images propose donc, à partir des numérisations réalisées par la Bibliothèque municipale de Lyon, de naviguer librement au cœur de l’illustration de l’Édition Nationale. Chaque gravure est accompagnée d’une notice qui présente des informations relatives à sa réalisation (illustrateur, graveur, date…) et à son rapport avec le texte hugolien.

Toujours en cours d’élaboration, ce projet, pensé également comme une annexe numérique à la thèse, se complète au fur et à mesure que le travail mené par la doctorante Camille Page s’affirme dans sa démonstration. Mais, outre les enjeux propres à la recherche, la bibliothèque se présente comme une invitation au voyage et à la découverte de l’œuvre de Victor Hugo à travers la rêverie permise par l’image. 

Article rédigé par Camille Page