Les origines grecques de la tragédie française. Une occasion manquée

Malgré des débuts prometteurs, le retour de la tragédie grecque en France s’estompe brutalement à partir de 1550, laissant la voie libre à Sénèque comme seul modèle antique dans la naissance et le développement de la tragédie française. Comment justifier le silence étonnant qui sépare les premières traductions de Sophocle et Euripide, sous François I^er, du succès de Phèdre de Racine en 1677 ? L’explication esquissée par l’ouvrage décloisonne les champs de recherche pour montrer que l’intérêt fluctuant envers le théâtre athénien tient à des préférences extra-littéraires : derrière la passion pour le grec s’en cache une autre, inavouable, pour la lecture de la Bible en langue originale. Une passion dangereuse que le Concile de Trente s’empressera d’effacer pendant plus d’un siècle, retardant ainsi l’éclosion d’une tragédie française d’inspiration grecque. L’histoire d’une occasion manquée.

Ancien élève de l’École normale de Pise, Tristan Alonge est Maître de conférences en littérature française à l’université de la Réunion. Spécialiste du théâtre français des XVI^e et XVII^e siècles, il a consacré son premier ouvrage à Jean Racine (Racine et Euripide. La révolution trahie, Droz, 2017).